J’ai des souvenirs difficiles qui remontent

Quand on change de ville, de vie, d’appart, de groupe d’ami·es ou qu’on vit des moments de transformations intenses, il peut arriver qu’on expérimente des souvenirs très vivaces qui appartiennent pourtant au passé. Ces souvenirs peuvent se réveiller à des moments inattendus et nous déstabiliser. C’est le cas en particulier si on a vécu des violences, dans sa famille, dans des relations passées ou de la part d’inconnu·es. 

En regardant les effets neurologiques des violences, on constate que quand on vit des événements dangereux, le cerveau adopte des mécanismes de protection. Un danger comme une agression sexuelle ou un viol conduit le cerveau à sonner toutes les alarmes possibles en produisant de grandes quantités d’hormones du stress (l’adrénaline et le cortisol). A haute dose, ces hormones sont toxiques et potentiellement mortelles. Le cerveau va donc chercher par tous les moyens à se protéger, en faisant en quelque sorte « disjoncter » le système nerveux. Cela peut créer des sensations étranges : faire comme si on se voyait de l’extérieur, ou même comme si on n’habitait plus son corps.

Quand cela se passe, les souvenirs se bloquent dans une partie du cerveau qui s’appelle l’amygdale cérébrale : ils ne peuvent être traités et rangés comme les autres souvenirs. Ces souvenirs « mal rangés » peuvent ressurgir par la suite, parfois des années plus tard, différemment des autres souvenirs. Ils peuvent être déclenchés par des éléments inattendus (une parole, une odeur qui n’ont rien à voir…) et faire immédiatement renaître des pensées très dérangeantes et invasives. Dans ces souvenirs-là, tout se mélange : le temps, les faits, et parfois même ce qui a été dit (ou fait) par nous ou par l’agresseur. Ce sont des moments qui peuvent faire très peur et nourrir beaucoup de confusion et de culpabilité.

Ces phénomènes ne se produisent pas parce que l’on serait bizarre ou détraqué·e ; ils font partie des symptômes associés au syndrôme de stress post traumatique. Ce sont même au contraire des réactions formidables du cerveau pour se protéger et survivre. Même si ce n’est pas toujours facile de vivre avec.

En plus du côté neurologique, on peut aussi activement (même sans s’en rendre compte) chercher à ne pas penser à certaines choses, ou à « laisser derrière nous » des vécus pour se concentrer sur le présent ou sur le futur. Cela est fréquent des souvenirs qui nous provoquent de la honte ou un sentiment de culpabilité, ou qui nous semblent incompréhensibles. On tente alors de les « réécrire » en les rejouant, pour y changer le sens ou se donner un rôle que l’on supporte davantage. Cela peut arriver à propos d’une dispute avec notre sœur où on a été particulièrement méchant·e autant qu’autour de la sensation de la main de cet inconnu dans le bus, qui s’est glissée le long de nos cuisses. Vouloir oublier est une réaction courante, les souvenirs restent pourtant, et peuvent refaire surface plus tard.

Quand il nous est arrivé des choses difficiles, ce n’est pas évident de savoir si on le dit aux autres. Dans une relation intime, la question peut vite se poser. Que faire si les violences ont impacté ma santé mentale ou physique ? Et si cela m’empêche de faire les choses que les autres font ?

C’est une très belle marque de confiance que d’arriver à le dire ; ce n’est pas non plus une obligation. On peut tout à fait choisir de dire ce qu’on veut, et taire ce qu’on ne veut pas partager. On peut dire « J’ai vécu des choses difficiles qui m’empêchent de faire ceci ou cela, je n’ai pas envie de tout te raconter tout de suite mais c’était important pour moi que tu le saches ». C’est normal de prendre son temps et de s’assurer de la confiance qu’on peut avoir en l’autre.

On peut choisir une personne de confiance, parmi nos ami-es ou auprès des professeur-es, de l’administration, des élu-es étudiant-es par exemple. C’est important d’avoir une personne qui ne nous jugera pas, et qui pourra nous soutenir si ça devient trop lourd. Surtout si ça impacte nos études, notre concentration ou notre travail par exemple. On peut s’adresser à la cellule d’écoute de notre université, aux psy ou assistantes sociales de l’établissement ou venir sur le tchat – en cliquant en haut à droite, pour trouver un soutien sur le long terme, à son rythme.